スコットランドのエジンバラで、コーンはバークレイ教会の人々に心から歓迎された。というのも、彼の前途にはもう一つの戦いが待ち受けており、克服すべきもう一つの敵がいた。洗礼を受ける日が近づくにつれ、彼は人生における最高の試練に直面しなければならないと感じた。サタンと地獄のすべての権力が彼に立ちはだかる。霊的な面では、メシヤへの信仰を断固として公然と告白することで多くのものを得ることができると期待したが、人間的な面では、妻、子供、友人、地位、威厳など、人生で大切にしているものすべてを失う危険にさらされていた。
洗礼を受ける数日前から、メシヤに捧げるという厳粛な公の誓いの時まで、コーンは陰鬱な予感の雲の下に生きていた。祈りに頼ることも多かったが、それは一時的な救いにしかならなかった。しかし、洗礼式の朝、教会に着くと、まるで自分が告白を熱望していたメシアの臨在によって雲が払拭されたかのように、力が湧き、元気になった。後に彼は、戦いの時、そして輝かしい勝利の時に、多くの友人の祈りがいかに彼を支えたかを知るようになった。グラスゴーのフィニエストン教会の由緒ある牧師、アンドリュー・A・ボナー博士から受け取った手紙には、「今朝の礼拝で、私と私の仲間はあなたのために祈っていました」と書かれていた。こうしてコーンは、かつて自分が生きてきた人生と決別し、民衆への奉仕に新たに身を捧げるようになった。彼はもはや律法のラビではなく、メシアのメッセンジャーであり、イスラエルの救いの秘密を胸に抱いていた。
ここまで、コーンの霊的な巡礼について長々と述べてきたが、それはそこにこの真に偉大な人物の人生と仕事の秘密が隠されているからである。後年のレオポルド・コーン博士、博学な学者、聡明な説教者、忠実な牧師、たゆまぬ宣教師は、若き日の探求に照らしてのみ理解することができる。
紙面の都合上、コーンがスコットランドで暮らし、働き、妻や子供たちと再会するまでの人生の幕を引かざるを得ない。彼の家族がどのようにしてメシアへの信仰を共有するようになったかは、別の物語で語ることができるし、実際、語るに値する。彼らがそうしたことは、彼の誠実さと高潔さをさらに証明するものである。
1893年の秋、コーンが家族とともにニューヨークに戻ってきたところから、再び話を始めよう。最初にニューヨークに到着したときと、それから時間が経過したときとでは、コーンの本質的な性格はまったく変わっていなかった。真理を追い求める情熱的な巡礼者であることに変わりはなかった。彼は生ける水の泉で飲んだのだ。かつて聖パウロがそうであったように、「わたしは誰を信じたか知っている」は、今や彼のスローガンそのものである。
かつてのラビにとって、神に仕えることは人生におけるただ一つの使命であり、メシアであるイエスにおける神の救いの道を知らせることはただ一つの価値あることであった。こうして、ニューヨークに再び上陸すると、彼はすぐにユダヤ人の同胞たちとの接触を築こうとした。
福音を宣べ伝える場を確保するために、彼はブラウンズビルに小さな伝道所を開いた。現実的な感覚の持ち主であった彼は、説教に専念するだけでなく、当時ニューヨークに何千人も押し寄せていた移民のユダヤ人たちの生活の中に見出した多くの必要を軽減することにも力を注いだ。メシアの名において人々に奉仕しようとした最初の試みにおいて、彼が非常に孤独であったことは、痛ましい悲劇である。伝道者としての彼の活動は人気に欠けることはなかったが、ユダヤ人社会全体は依然として彼を敵対的な目で見ており、彼の多忙な手を支えるべきキリスト教徒たちは、彼を助けるために結集するのがまったく遅すぎた。
彼が伝道プロジェクトを大きく前進させる前に、かつての豊かさの証であった妻の宝飾品は、質素な集会場の家賃を賄うために犠牲にしなければならなかった。また、宣教師の小さな家族の食料庫の食料が底をつき、子供たちが半分しか食べられずに学校に通わなければならない日もあった。どんなに気丈な人でも打ちのめされるような悲痛な日々であったに違いない。しかし、コーン宣教師は臆することなく、自分自身と最愛の人を、自分を暗闇から神の驚くべき光の中に召し出してくださった神に信頼して、生き続けた。
迫害もまた、この若い宣教師の繊細な精神にとって痛烈な試練であったに違いない。しかし、残酷な言葉や手によって傷つけられたとしても、それは神のみぞ知ることであった。
コーンは決して不平を言わず、いつも明るく希望に満ちていた。この文章を説明するために、何年も前にコーン博士が親しい人々に語った出来事が記録されている。
「弟子は主よりも偉大ではない。」
「ある日の午後、頼まれた新約聖書をある家に届けに行った。しかし、そこに着くと、力の強い男が私に襲いかかり、最初は拳で殴りかかり、次に足で飛びかかった。最後に彼は私の耳をつかみ、私の頭を持ち上げて、固い床に何度もたたきつけた。その間、ヘブライ語で『シナイから見知らぬ神々があってはならないと聞き、今キリスト教の偶像に耳を傾けているこの耳は、引き抜かれなければならない』と口ずさみ、『引き抜く』という言葉を口にするたびに、ひどい剣幕で強調した。」
この経験から、コーンは顔を血だらけにして家に帰った。しかし、それは真理のために苦しんだ者の血であり、偉大な仕事の種となった。
しかし、おそらくコーンが受けなければならなかった最もつらい試練は、表向きはコーンと同じような考えを持っていた人々の側からのものであった。「偽りの兄弟たち」、使徒パウロはこのような人たちをこう呼んだ。
コーン博士がすでにその働きを確立し、メシアの信仰を勝ち取ったユダヤ人の大集会が彼の周囲に立ち上がり、彼の名を祝福された者と呼ぶようになったとき、彼の動機を非難し、彼の信仰の誠実さを疑うに足る気性の荒い人々が現れた。幸いなことに、コーン博士の真価を知り、その生涯の終わりまで、博士とともに、博士のために立ってくれた、文句のつけようのない人格者たちもいた。1930年、コーン博士への攻撃が最も激しかった時期に、イリノイ州にあるキリスト教の一流教育機関であるウィートン・カレッジが、コーン博士に神学博士の名誉学位を授与したことは注目に値する。
1937年12月19日、レオポルド・コーン博士はこの世を去った。葬儀はニューヨーク州ブルックリンのマーシー・アヴェニュー・バプティスト教会で行われ、博士が終生会員であった牧師会により執り行われた。博士の思い出に捧げられた多くの美しい賛辞の中で、おそらく最も明瞭で親密なものは、40年近く博士を知り、博士と交流のあったニューヨークの著名な経営者、ヒュー・R・モンロ（Hugh R. Monro, LL.D.）が行った次の短い演説であろう。
「私は今晩、長年にわたり私の友人であったこの勇敢なキリストの兵士に、簡単な賛辞の言葉を捧げることができて嬉しく思います。今夜の発言から読み取れる限りでは、私の知己は講演者の誰よりも長く、40年近くに及んでいたと思います。この親交は、私の人生にインスピレーションを与えてくれたもののひとつであり、真の影響力のひとつです。私はこの真の十字架の兵士に大きな借りがあります。何人かが指摘したように、彼は主のために、戦いとは何か、戦いとは何かを知っていたからです。この聴衆の中で、このキリストのしもべが宣教の初期に経験した苦しみがどれほど深刻なものであったか、彼が何年にもわたって経験した苦悩を知っている人は、おそらく多くはないでしょう。
それはこの町の霊的な歴史の現象の一つであり、それを説明するのは難しい。この国の宗教史の中で、これと同じようなことはほとんど考えられない。正確な類似点を見つけるには、一世代前に同胞の一人が巻き込まれたフランスの有名な事件を外国で調べなければならない。単純な事実として、彼は聖職に就いて間もない頃、何年もの間、常に命の危険にさらされていた。一度や二度ではない。彼の精神の優しさ、謙遜さ、そして他者に仕えるというただひとつの情熱を思うと、これはなんと不思議なことだろう。しかし、何らかの理由で、同胞の側だけでなく、一部の異邦人の側からも激しい反感を買い、何年もの間、彼は日夜、反対や妨害、卑劣な中傷や悪評に追い回され、悩まされ続けた。まるで暗黒時代の一章のようだ。おそらく、いつかその歴史が書かれるだろう。その記録には価値があると思う。私たちは、このような甘やかされ、軟弱な日々に生きている。先人たちが通過しなければならなかったこと、彼らに闘争心を与え、彼らの血に鉄分を含ませたことを、私たちはほとんど知らない。しかし、レオポルド・コーンはそれをすべて知っていた。もうひとつの印象は、彼の類まれな落ち着きとスタミナだ。レオポルド・コーンより自分の聖書を知っている人はほとんどいない。彼はその教えにどっぷりと浸かっていた。コリントの信徒への第一の手紙には、神の聖徒に与えられる賜物、御霊の実のリストがある。私たちの主が高みに上られたとき、主は人々に賜物をお与えになった。その賜物とは、預言者、使徒、牧師、伝道者、教師などである。今、私はその目録の中に、私たちの最愛の兄弟を思い浮かべることができる。彼は教会に対する主の賜物であった。彼は真の羊飼いの精神を持っていた。彼は魂に対する情熱を持っていた。聖霊の声に敏感に反応した。まさにこの共同体において、彼は長い年月の間、どれほど惜しみなく労苦したことだろう。
落胆するような状況の中で、苦難と迫害を分かち合える数少ない同志を後ろ盾に、彼が創設した働きは、観察されているように、地球のほとんどすべての方角に及んでいる。主は偉大な擁護者である。主は自分の子供たちを見届け、物事を清算する方法をもっておられる。今夜、私たちがここで会うとき、彼がまだ肉体の中にいたときでさえ、主のあがないを知っていたことに気づくのは、なんという満足と喜びだろう。主は彼をこの広くて裕福な場所に導かれたのです。だから私はこの真の十字架の兵士に敬意を表します。この棺にふさわしい賛辞を贈りたい。彼は善戦しました。彼は自分の道を全うしました。彼は信仰を守った。今後、正義の裁き主である主が、彼にだけ与えられるのではなく、主の御前に現れることを愛するすべての者に与えられる、正義の栄冠が安置されるであろう。」
コーン博士を知る者は、彼の謙虚な精神を最もよく覚えているだろう。イスラエルの偉大な解放者モーゼのように、コーン博士は "神と語り合った後、自分の顔が輝いていることを知らなかった"。そこに彼の偉大さがあったのである。
（おわり）
Rabbi Leopold Cohn, D.D. (1862 – 1937) (messianicgoodnews.org) よりDeepLで訳しています。
