いつものことながら更年期と老化で体調がすこぶる悪く、集中力と気力がまるでありません。ブログも這いつくばりながらの更新です。
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ラビ レオポルド・コーン博士（1862年 - 1937年）
レオポルド・コーンは、ハンガリー東部のベレズナという小さな町で人生をスタートさせた。7歳の時、大きな災難に見舞われた。同じ年に両親を亡くし、できる限り自分の力で生きていくしかなかった。後年、彼はその恐ろしい孤独と生存のための苦闘の日々が、彼に心から神を信頼することを教えたとしばしば回想している。13歳で堅信を受けた若きコーンが、やがてラビとなり、民衆の指導者となることを目指し、勉学に励むことを決意したのは、当然のことのように思われる。18歳でタルムード・アカデミーを卒業し、高い学業成績を収め、立派な律法の教師として表彰されたことから、彼が学生として立派な成績を収めたと結論づけられる。
正式な勉強を終え、「スミカ」すなわち聖職の称号を受けた後、ラビ・コーンは非常に幸せな結婚をし、当時の習慣に従って妻の父方の家に身を寄せ、そこで聖典のさらなる研究に専念した。
ほとんど禁欲的な宗教的研究と献身の年月を経て、同胞の切実な問題、追放の問題、そしてメシアの到来によって約束されながら長らく遅れていた救済の問題は、ラビの精神に深く刻み込まれた。
ユダヤ教信条第12条は、「私はメシアの到来を完全な信仰をもって信じ、たとえメシアが遅れることがあっても、その到来を日々待ち望みます」と宣言している。
この信仰告白を定期的に行うことで、神の約束の成就と散らされたイスラエルの早期回復を願う彼の心は燃え上がり、形式的な祈りでは満足できなくなった彼は、夜中に起きて裸の地面に座り、神殿の破壊を嘆き、救い主の到来を早めるよう神に懇願するようになった。
「メシアはなぜ遅れるのか。いつ来られるのか？」このような疑問は、若いラビの心を絶えず悩ませていた。ある日、タルムードの一巻に目を通したとき、彼は次の引用に出会った。
「世界は六千年続く。混乱の二千年、律法の下の二千年、そしてメシアの時代の二千年である。」
ユダヤ教注解の第一人者であるラシの著作にこの箇所を照らそうとしたが、彼がそこで見つけた説明はほとんど役に立たないと思われた。
「第二の二千年の後、メシアが来られ、邪悪な王国は滅ぼされる。」
彼がその重苦しい本から目をそらしたとき、彼の問題の解決はこれまで以上に難しくなっているように見えた。タルムードの計算によれば、メシアはとっくに来ているはずである。
「メシアの到来に神が定めた時が過ぎ、その約束が成就していないということはあり得るのだろうか」
ラビの教えによれば、"終わりの時を計算する者の骨は呪われる "という。そして、今にも天からの稲妻に打たれるのではないかと震える手で、しかし抗いがたい熱望をもって、預言者ダニエルの書を開き、読み始めた。
第九章にさしかかったとき、光が見え始めた。彼は、敬愛する律法学者たちの注釈によって覆い隠されていた、これまで隠されていた真理の鉱山を掘り当てたのである。
目の前の章の24節から、ダニエルが神の使者から七十週の預言を受け取ってから400年後にメシアの到来があったはずだと、彼は難なく推理した。タルムードの複雑で、しばしばベールに包まれた極論に慣れていた学者が、神の御言葉の明瞭で魂を満足させる宣言に奇妙に魅了された。
ユダヤ人共同体の指導者であり、人々の間で日々人気を集めているラビ・コーンにとって、タルムードの権威について疑念を抱くことは容易なことではなく、また楽しいことでもなかった。それが彼自身の魂にもたらす不穏さとはまったく別に、彼は自分のような立場の人間にとって疑念は異端であり、イスラエルの福祉を害する神秘的なものだと感じていた。しかし、冷静な思索にふけるたびに、彼は 「神の言葉を信じるべきか、それとも真理に目を閉ざすべきか 」という問いに直面した。このように彼の心に生じた葛藤の中で、他のどの祈りよりも頻繁に口にした祈りがあった。
「主よ、私の目を開いてください。」
危機は避けられないもので、それはある「ハヌカ」に訪れた。その日は献身の祭りの季節で、彼の習慣として、その祭りの意味について民衆に説教する予定だった。彼はタルムードに対する疑問や、ダニエル書の預言における最近の発見について説教するつもりはなかった。彼の言葉が会衆に与えた影響はすぐに明らかになった。
ささやきは大きな抗議に発展し、説教があまり進まないうちに礼拝は騒然となった。その日から、若いラビの人生から喜びを奪い、彼の宣教を不可能なまでに困難にする、一連のささいな迫害が始まった。
新約聖書はまだコーン師にとって未知の書物であったため、旧約聖書の預言の成就をそこに求めることは思いもよらなかった。彼は心の渦の中で、どうしたらよいか考えあぐねていたが、遠く離れた町に住む、彼の何年も先輩で、学識と敬虔さを非常に高く評価しているラビに助言を求めることにした。
「きっと、私の問題は目新しいものではない。そうでなければ、どうやってタルムードを学び教え続けることができるだろう」
しかし、ここでもまた彼の望みは打ち砕かれる運命にあった。コーンが悩める魂を解き放ち終えようとしたとき、遠くから助けを求めに来たラビが、舌打ちをし、侮辱と罵詈雑言を浴びせ始めた。
「それで、君は不可解なことを明らかにするためにメシアを探す旅に出たというのか？君はまだ殻を破ったばかりなのに、すでにタルムードの権威を疑う厚かましさを持っている！我々の師匠の教えは、もはや君にとって十分ではないのか？君は最近、私がウィーンの新聞で読んだ、我々のメシアはすでに来ていると主張する海の向こうの反逆者たちのように、世界中で話している。自分の持ち場に戻りまだ持ち場を奪われていないことを幸せに思え。そして、もしこのような邪悪な考えに固執するならば、君はいつか不名誉な形でラビの職を終え、おそらくアメリカにいる背教者たちの仲間入りをすることになるだろうと警告しておく。」
失望し打ちひしがれたラビ・コーンはその場を去った。しかし、その屈辱にもかかわらず、彼の心には新しい考えが芽生え始めていた。アメリカ！自由の国！迫害された人々の天国！そこで彼は調査を続けることになる。
1892年3月、コーンはニューヨークを訪れ、同郷の人々に温かく迎えられた。ハンガリー・シナゴーグのクライン師は、彼に先立ってアメリカに渡り推薦状を持っていたが、非常に親切に彼を迎え、適切な会衆への召命を待つ間、彼のシナゴーグで一時的に奉仕する場所を提供してくれた。
到着して間もない土曜日、ラビ・コーンは恒例の安息日の午後の散歩に出かけた。いつもの習慣で、彼はメシアについて考えていた。しかし、その瞑想の最中、ゲットーの通りの一角にある教会の前を通りかかったとき、ヘブライ語で書かれた "ユダヤ人のための集会 "という看板に目を奪われた。彼はその奇妙な組み合わせをどう理解したらいいのかわからなかった。
十字架のある教会、そしてユダヤ人のための集会！
教会の前で物思いにふけっていると、同郷の男が彼の腕を掴み、恐怖に満ちた声で言った。「ラビ・コーン、ここから離れた方がいい」。ラビは驚いたが、同時に彼の探究心が呼び起こされた。ヘブライ語の看板が掲げられているあの教会にはいったい何があるのだろう？「その教会には背教者のユダヤ人がいて、メシアはすでに来ていると教えている」この言葉を聞いて、コーンは脈が速くなった。彼らはメシアはすでに来ていると教えている！彼らはメシアがすでに来ていると教えているのだ。
（つづく）
Rabbi Leopold Cohn, D.D. (1862 – 1937) (messianicgoodnews.org) よりDeepLで訳しています。
